Martin Seligman: Wie ich mit meiner Depression umgehe
 

Martin Seligman war am Kongress in Vancouver präsent, zeigte sich fachlich pointiert, persönlich offen, humorig und schlagfertig, besonders in seinen Q&A Sessions, dem Format, das ihm nach eigener Aussage am liebsten ist.

In einer Conversation Hour, die im Format „Ask me Anything“ einlud, ihm eine große Bandbreite an Fragen zu stellen, gab er auch persönliche Einblicke in seinen eigenen Umgang mit Depression. Seligman spricht seit langem offen darüber, dass er selbst von Natur aus beileibe kein Optimist ist, sondern eher zu depressiven Gedanken neigt. So auch hier in Vancouver:

„Ich glaube, Depression hat eine erbliche Komponente. Und deshalb werde ich die Stimmen in meinem Kopf, die sofort alles katastrophisieren, wohl nie abschalten können. Ich werde sie wohl immer hören – doch ich bin inzwischen besser darin geworden, ihnen zu antworten.“

Wie geht ein Martin Seligman mit abwertenden inneren Stimmen um?

1. Den katastrophisierenden Gedanken wahrnehmen und konkret in Worte fassen.
2. Diesen Gedanken möglichst stark übertreiben: „Was ist das Schlimmste, was passieren könnte?“ (A)
3. Dann innerlich die Perspektive wechseln und einen alternativen Gedanken dagegen stellen: „Was ist das Bestmögliche, das passieren könnte?“ (B)
4. Mit diesen beiden Polen fällt es nun leichter, eine realitätsnähere Einschätzung zu treffen: „Was ist das wahrscheinlichste Szenario?“ (A oder B)
5. Ins Handeln kommen: „Was kann ich konkret tun oder beitragen, damit dieses Szenario (A) eintritt?“

Diese Strategie ist natürlich nicht neu; sie geht auf Seligmans Forschung zur erlernten Hilflosigkeit aus den 70er Jahren zurück, doch sie ist nach wie vor ein Schlüssel im Umgang mit depressiven Tendenzen (im Coaching) und Depression (in der Psychotherapie) und fördert die persönliche Resilienz. Erfrischend, die Strategie so prägnant und persönlich vom mittlerweile 80jährigen Martin Seligman zu hören!

Doch zurück zur PP-Konferenz: Was waren weitere Highlights dieser vier Tage?

Verbindungen schaffen: Die Brücke zwischen Wissenschaft und Anwendung stärken
 

Persönlich fasziniert und begeistert mich an diesen internationalen PP-Konferenzen, Forschende, deren Gedanken und Veröffentlichungen ich seit Jahren verfolge und sie in unseren Ausbildungen auch vermittle, persönlich zu erleben. Was ist das für ein Mensch hinter diesem wissenschaftlichen Artikel? Welches Interesse treibt ihn oder sie an, sich genau diesem Thema zu widmen? In den Jahren habe ich dazu eine ganze Bandbreite an Antworten erlebt:

• „Ich forsche zu einem Thema, das mich persönlich berührt, begeistert oder fasziniert.“ Diese Haltung erlebe ich beispielsweise bei Barbara Fredrickson (Positive Emotionen), Corey Keyes (Flourishing), Carol Ryff (Psychisches Wohlbefinden) und natürlich tat das auch Ed Diener (Subjektives Wohlbefinden). Und es gibt sicher noch zahlreiche weitere Beispiele!
• „Ich bin eher zufällig in dieses Forschungsgebiet gekommen und dann hat es mich ‚gepackt‘.“ Das habe ich beispielsweise von Judith Glück gehört, die zum Thema Weisheit forscht (aber leider nicht in Vancouver zu hören war).
• Und dann gibt es die Forschenden, deren Vorträge inhaltlich hochwertig sind, doch wo (zumindest für mich) kein persönlicher Funke überspringt. Auch das gibt es bei diesen großen Konferenzen, Momente, wo ich mich als Zuhörerin frage, wie man so viel Zeit und Energie in Forschung über sehr menschliche, existentielle Themen stecken, und persönlich dabei so „draußen“ bleiben kann. Doch das ist natürlich eine persönliche Frage und meine individuelle Wahrnehmung .

In Vancouver waren über vier Tage bekannte Größen der PP für eine Stunde auf der Bühne zu sehen, aber auch zahlreiche junge Nachwuchsforschende, die in ihren fünfminütigen (!) „Lightning Talks“ vorstellten, woran sie forschen, was sie begeistert und welchen Beitrag sie zur Wissenschaft des gelingenden Lebens leisten möchten. Die Konferenz bot 130 Stunden Content an, der in drei Tage gepackt wurde. Das war nur möglich, indem zeitweise bis zu 12 parallele Schienen liefen. Eine stetige Herausforderung, dabei sein persönliches Programm klug zu planen und zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein. (Wer sich das konkret anschauen möchte, findet hier das eBook zur PP-Konferenz 2023.

Warum brauchen wir die Positive Psychologie gerade heute in einer Zeit der Krisen?
 

Meike Bartels, Professorin für Psychologie und Verhaltensgenetik, eröffnete die Konferenz und begrüßte die Teilnehmenden als „eine Gruppe Menschen, die die Welt zu einem besseren Ort machen wollen, insbesondere dadurch, dass sie Gefühle wertschätzen, die anderer und die eigenen, und mehr darüber aus wissenschaftlicher Perspektive verstehen wollen“. Sie bezeichnete das als Paradigmenwechsel, in dem Wohlbefinden (well-being) der wesentliche Faktor dafür sei, dass wir eine Gesellschaft gestalten können, in der gleichermaßen intrinsische Motivation der einzelnen und Zusammenarbeit gestärkt werden. Sie rief dazu auf, einen positiven Beitrag zur Gesellschaft zu geben, indem Energie, Resilienz und Motivation gestärkt werden, um Ziele zu verfolgen, Widrigkeiten zu überwinden und das Potential jedes Menschen zu entdecken und zu fördern.

High Quality Interactions (beschrieben von Jane Dutton) wurden dann von James Pawelski, Professor an der University of Pennsylvania, wo auch Martin Seligman lehrte, als Grundmotiv der Konferenz vorgeschlagen.

Interaktionen von hoher Qualität zeichnen sich durch folgende Aspekte aus:

• Zuhören: „ask, engage, respect“ – nicht nur fragen, sondern echtes Interesse an der Antwort entwickeln und sie aus der Perspektive der anderen Person verstehen wollen
• Unterstützen: „teach, support, advocate“ – sich für die andere Person einsetzen, ihre Interessen sehen und unterstützen, direkt oder indirekt
• Vertrauen: „risk, open, vulnerable“ – in solchen Beziehungen zeige ich mich offen, verletzlich und „riskiere“ damit durchaus etwas (im Vergleich zu Routine-Interaktionen)

Begegnungen solcher Qualität stärken Menschen und schaffen Verbindungen. Barbara Fredrickson spricht hier von „Mikromomenten positiver Resonanz“, die wir jeden Tag unzählige Male erleben und gestalten können, einfach dadurch, dass wir uns auf Begegnungen mit offenen Augen, Ohren und Herzen einlassen. Nicht nur in Konferenzen mit Kolleg*innen, sondern ebenso beim Bäcker, in der Arztpraxis, im Office-Team und beim Gespräch mit lieben Menschen. Es war übrigens eine echte Freude, Barbara Fredrickson in Vancouver wieder zu erleben!

Einblicke in Beiträge am Kongress (1):
Der World Happiness Report und Wohlbefinden am Arbeitsplatz
 

Den World Happiness Report kennt wohl jeder, der diesen Artikel liest. Er erscheint jährlich am World Happiness Day im März und hat zum Ziel, die UN Resolution von 2011 in die Anwendung zu bringen, die Wohlbefinden der Menschen als Kriterium gesellschaftlichen Fortschritts benennt, nicht nur materiellen Wohlstand, wie das lange Jahre der Fall war. Interessant ist, dass beides miteinander zusammenhängt, und dass das nun glasklar kausal nachweisbar ist.

Jan Emmanuel de Neve, Forscher aus Oxford, der das Wellbeing Research Centre leitet, war leider nur per Video beim Kongress dabei, doch seine Botschaft war eindeutig: Positive Emotionen sind relevant für wirtschaftlichen Erfolg. Zunächst mit Korrelationsstudien betrachtet, nun mit Längsschnittstudien kausal belegbar zeigt sich ein klarer Zusammenhang zwischen Wohlbefinden der Mitarbeitenden und dem Unternehmenserfolg, zum Beispiel bei seiner Studie in der British Telecom. Positive Emotionen (gemessen mit Echtzeitdaten) steigerten die Produktivität um mehr als 10 Prozent.

Aktuell ist deNeve zusammen mit Sonia Lyubomirsky an der weltweit größten Studie zum Wohlbefinden am Arbeitsplatz beteiligt. Bisher liegen 5 Millionen Datenerhebungen vor – auf die Ergebnisse darf man gespannt sein! Wer nicht so lange warten will, findet hier ein Video mit de Neve.